Darfour, tsunami, mais aussi somalie, ethiopie, rwanda ou arménie : l'action humanitaire rythme depuis trois décennies une partie de l'agenda international. ses mailings envahissent nos boîtes aux lettres. ses prises de position sur les rapports nord-sud, la mondialisation, le développement durable, les droits de l'homme nous interpellent. son action sur le terrain nous apparaît à la fois comme indispensable et marginale. la réalité actuelle de l'humanitaire est désormais moins simple, voire moins simpliste, que dans ses principes initiaux. la multiplication des missions dévolues aux ong mais aussi leur besoin de s'inscrire dans une réalité politique et sociale nouvelle, celle de la mondialisation, encourage à la pérennisation et à la polyvalence de leurs actions sur le terrain. de là découle un nouveau risque : celui d'une instrumentalisation des ong à la fois par les pouvoirs locaux (comme en ethiopie dans les années 80 où la dictature utilisait la famine et les ong pour faciliter des transferts de population) et par les etats du nord. a quoi sert vraiment l'humanitaire ?